它的昵称是“Shongololo”，这是祖鲁语中千足虫的意思，不难理解为什么。105米长，由100多个连接部分组成的新型柔性输送列车(FCT)，在地下蠕动着，靠旋转的金属腿缓慢前进，看起来就像一个巨大的令人毛骨悚然的爬行动物。
自2011年10月热煤公司(Thermal Coal)在南非威特班克(Witbank)的Greenside煤矿以及6个月后附近的Goedehoop煤矿安装fct以来，月产量提高了至多25%。希望这些系统将继续提高产量，同时提高南非两家产量最高的煤矿的工人安全。
在使用FCT之前，需要定期短暂休息的高速穿梭车将新开采的煤炭运送到最近的传送带上。除了中断造成的停机时间外，穿梭车在矿井的密闭环境中高速行驶，也给在地下操作机械的人员带来了风险。
由于这些困难，英美资源集团决定在两个fct投资4000万美元betway是什么意思。该系统由乔伊矿业机械公司(Joy Mining Machinery)设计，该公司与英美资源集团(Anglo American)的动力煤(Thermal Coal)和冶金煤(Metallubetway是什么意思rgical Coal)业务部门有合作关系。该系统已经通过打破美国矿山的生产记录证明了自己。FCT消除了对穿梭车的需求，减少了灰尘，减少了在地下发生碰撞的可能性，因为它从连续开采的机器上捕获煤炭，并将其直接输送到一条灵活的传送带上，然后将煤炭迅速运走。
当切割机前进时，整个机器向前爬行，用尖头履带紧紧抓住矿底。这种持续缓慢而稳定的移动对煤矿工人来说也更安全，因为快速移动的穿梭车被更大、移动更慢的机器所取代。该系统还能减少灰尘，提高能见度。
FCT还提高了生产率。据报道，在2012年的最后7个月里，Greenside矿的产量从每小时600吨上升到了每小时776吨。在此期间，成品储备库显示出每年生产约120万吨的潜力，比采购成品储备库的基本产量高出约20%。在Goedehoop也有类似的改善，从450英里/小时增加到680英里/小时。投资的回收期约为4.5年，取决于未来一年左右产量的增量增长。该公司正与来自美国的一位经验丰富的FCT运营商合作，以保持生产的正确方向，并相信对煤炭有巨大需求的千足虫将继续证明其价值。
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本文由科学作家、播音员、《新科学家》杂志前特稿编辑卡罗琳·威廉姆斯(Caroline Williams)撰写。