铁曾经是一种从外太空以陨石的形式落到地球上的金属，现在占到今天所有金属的95%左右。
铁是地壳中含量第四丰富的元素，是地核的主要成分。地球上几乎所有的铁都来自于18亿年前形成的岩石矿床。当第一批能够光合作用的生物开始向海洋中释放氧气时，它们开始形成，氧气与溶解的铁结合产生赤铁矿或磁铁矿。
它是一种用途极其广泛的物质，从汽车、桥梁、摩天大楼到船舶、自行车和外科手术器械，它构成了大量的产品。必威体育i888
事实上，如果没有铁元素，你很可能无法阅读这篇文章，因为它无疑已经以一种或另一种形式被用于生产或交付本出版物。
这种材料的重要性是如此之大，以至于人类社会的相对发展水平一直以是否学会炼铁来衡量，由此产生了我们所知的“铁器时代”。
也难怪，超过20亿吨的铁矿石每年都被开采，加工和运输。其中大部分来自中国、澳大利亚和巴西，不过在印度、俄罗斯、乌克兰和南非也发现了大量储量。澳大利亚和巴西是最大的铁矿石出口国。
技术的进步
从地下提取金属的过程已经经过了几个世纪的精炼，但本质上它包括开采岩石，通过碾碎分离矿石，通过加热从矿石中熔炼铁。
采矿后，矿体被粉碎，筛分成不同大小的矿石，使部分矿石从杂质中解脱出来。然后，在与焦炭和石灰石在高炉中混合之前，它可以被送入选矿工厂去除更多的杂质。
大量的空气被吹到熔炉底部的混合物上加热。铁液聚集在底部，然后被挖出，冷却成生铁，这是炼钢过程中的一种中间材料。
这种铁存在于我们今天使用的大多数金属制品中。必威体育i888但是，由于它太硬太脆，没有多大用处，人们在它的合金中加入了一系列不同的元素，以提高它的强度、硬度和弹性，从而提高它的多用途性。
到目前为止，使用最广泛的铁矿石产品是钢，将生铁、废钢和石灰石混合在一起，加热到1700℃左右。
然后向成形钢中加入合金元素。
它的性能和相对较低的成本意味着，钢铁本身占每年金属使用量的90%以上。从建筑和汽车工业，到餐具和厨房设备，到外科手术器械和航空航天工业，钢铁被用于一系列的应用。
尽管中国仍是钢铁产量稳步增长的主要推动者，但东南亚新兴经济体正在出现新的市场。随着钢铁产量的增加，全球对高质量铁矿石的需求将增加。预计到2050年，钢铁产量将翻一番。
推崇的
2013年，铁矿石占我们基本营业利润的近一半。我们的昆巴铁矿业务在南非经营着三家矿山，其中包括世界上最大的露天矿山之一思申(Sishen)，长11公里，宽1.5公里，深400米。它生产一些世界上最优质的铁矿石，与杂质相比，岩石中的铁含量很高。
矿石的硬度、刚性和抗分解性能，加上我们可以根据钢厂的要求定制铁矿石，这意味着它受到钢铁厂的高度重视，从而获得了更高的市场价格。
我们目前最大的资本项目是巴西的Minas-Rio。该项目第一阶段预计每年将生产约2,650万吨铁矿石。Minas-Rio的第一批铁矿石预计将在2014年底前发货。大约一半的出口目的地是亚洲，另一半是中东。
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