术语定义正式或非正式采矿业务，这些操作主要使用主要的矿物勘探，提取，聚集，加工和运输方法。一般来说，其特点是低资本密集度、低技术使用度和高劳动密集度。可以包含不同类型的组织结构，从个人男人、女人、男孩或女孩，到家庭或更小的团体，到协会或小型企业，到数百或数千个人的团体。机械化程度可从非机械化工具(如镐、铁锹)，到较小程度的机械化(如电动泵、通风、金属探测器)，以及使用挖掘机、破碎机、水闸、挖泥船等进行半机械化操作。“手工”、“小规模”和“半机械化”采矿之间的区别通常在国家采矿立法中定义，依据的标准包括所使用的设备类型、巷道深度、表面积大小、产量或形式程度。
至少有4000万人直接参与其中全球约有1.5亿人间接依赖于作为生计。也是矿物质的重要供应商，估计产量为全球矿业金20％，占蓝宝石的80％，大约四分之一的锡和钽1和20％的宝石品质钻石2,
由贫穷和机会驱动。许多人选择工作由于贫困和失业率以及缺乏对其他生计活动的获取。通常是人口群体的替代生计，这些人群群体是文盲，不熟练，无土地或以其他方式被边缘化的。与此同时，经济机会是一个强大的拉力因素可以提供或被认为提供，比其他生计更高的收入。通常是在其他生计活动之外或在经济或季节性压力时进行的。可以成为当地经济发展的司机，这越来越受到各国政府和发展机构的认可。
许多参与识别为“职业矿工”，由于其工作历史或愿望而设想在其他部门工作。他们开展了继续一种传统的当地社区或其种族的生计形式，或者因为通过积累财富和政治影响力，领导小企业，或教育子女的能力，提供了一个爬上社会阶梯的机会。
可与诸如童工、强迫劳动、酷刑和残忍、不人道和有辱人格的待遇以及不安全的工作条件、对健康和安全的重大影响以及环境破坏等人权问题联系起来。因为这种行为通常是非正式或非法的部门倾向于通过腐败的公职人员，犯罪要素或武装团体剥削，这可以与敲诈勒索，犯罪或冲突，洗钱，走私或逃税的侵犯。
活动经常以正式的形式出现，如表4K.1所示。“非法”行动是指法律明确禁止的活动，例如在受保护区采矿或私人所有者或大型矿业公司拥有专有权的福利。“非正式”指的是位于明确禁止的区域之外，但法律或许可证要求没有制定或不清楚的活动。在这种情况下,不一定是非法的，因为它没有明确禁止，但例如，可以违反必要许可证或没有进行环境评估。大多数法律框架指定了违规的后果。表4K.1和表格中所示的“合法性”类别之间通常没有明确的界限活动可以在这些类别之间移动或同时下降两个或更多类别。3.
表4 k.1可能的状态部门
通常发生大规模挖掘（LSM）的运行情况。可能在历史上发生过，甚至可能在经营者获得了他们的开采权。在其他情况下,可以通过存在而被吸引到该地区作为由地点引起的迁移的一部分。之间的相互作用和可以采取多种形式，从公开竞争和争夺土地或矿产资源的冲突，到以企业对企业伙伴关系的形式进行合作。
经常看到由于矿产资源的潜在竞争，互动作为挑战。运营商可能会认为自己是矿物的合法所有者，而且运营商也可能认为自己对这些资源拥有合法的(如果不是正式的)权利，例如，由于他们在该地区的历史，他们在当地社区的嵌入，或由于这种看法只是有益于“外国人”和政府精英。在这种情况下，可能会面临入侵并侵入根据他们的特许权，盗窃矿物质，威胁员工和承包商的安全和安全，以及他们的基础设施，设备和资产的损害。也可能被追究安全、社会和环境问题发生在自己的特许权上，那么可怜实践可能会提出监管，财务和声誉风险。
需要仔细处理这种风险和影响，作为管理不定互动可以进一步损害关系，增加紧张局势或导致人权滥用的指控。另一方面，之间的积极关系和可以减轻这些风险，并在某些情况下可以转化为各种规模的采矿可以在一个地区和谐共存的机会。
互动的管理和和相关风险和影响的管理是复杂的，通常不能单独行动的网站或公司实现。它需要与来自东道国政府，民间社会或私营部门的其他行动者的合作，或建立或参与多利益攸关方举措。