Element Six的新技术经理克里斯·沃特(Chris Wort)解释说:“你可以看到钻石作为热导体的性能有多好。”“那个圆盘是纯人造钻石。这意味着你手指的热量很快就会到达冰上。”
我们在全球创新中心的客户示范区- Element Six最近在牛津附近的哈维尔科技园开设的研发设施。沃特向我介绍了该公司的超硬产品可以用于的一些应用。必威体育i888
我持有的磁盘是机械/热级CVD金刚石(见下文)。它的用途不仅包括光纤助推站和放大器的热扩散器，还包括精密砂轮的锐化。
光学级CVD金刚石-另一种六号元素产品-是透明的。“这意味着你可以将它用于高功率激光传输窗口等应用，”Wort说。
“更多的激光能量可以通过人造钻石窗口传输，”他补充道。“大约是其他窗口的四到五倍。”
Element Six的全球创新中心是世界上最大的人造钻石研发中心。这座占地超过5000平方米的高规格建筑于2013年7月开幕，由英国科学大臣大卫·威利茨和Element Six的主席菲利普·梅利耶共同剪彩。
创新中心有114名员工，包括材料科学家、物理学家、化学家和应用工程师。它的目标是成为商业人造钻石用户的一站式商店。
Element Six之所以选择哈维尔，是因为它的国际声誉是牛津对美国硅谷的回应(更不用说剑桥自己的迷你硅谷了)。该园区拥有约4500名员工，为该地区的150个组织工作，作为高科技研究中心而闻名。
回到演示区，沃特向我讲述了Element Six自己的高科技研究的另一个例子。
他手里拿着一瓶消毒喷雾这个瓶子里装满了水——但不是什么旧水。
他说:“这种水可以杀死99.9%的细菌。”“它已经在美国上市，作为Cif等厨房清洁剂的替代品。”
沃特解释说，喷雾瓶中含有一个单元，该单元使用人造掺硼钻石，通过电化学过程在水中产生臭氧。
他告诉我，这将普通的自来水变成了一种比任何漂白剂都强大的消毒剂。
这种喷雾是“绿色”的，已经在美国获得了美国食品和药物管理局的批准。它目前通过一家全球餐饮设备公司销售。
“我们的商业模式从一开始就很明确，”首席执行官沃尔特说Hühn。“这基于两件事——与客户建立长期合作关系，而不仅仅是提供标准材料。我们与客户长期合作。我们展望未来几年的情况。”
Element Six认为，这种R&D的合作方式使其有别于竞争对手。
这种方法可以看到Element Six与精密钻头制造商密切合作，制造出钻头公司客户需要的那种合成金刚石“刀具”。
Hühn表示:“这让我们的客户能够想出更好的工具来实现更高的价格。”
他补充说:“全球创新中心旨在整合我们所有的创新。”“这是Element Six与外界互动的一种简单方式。”
该中心的大部分设备也是在全球组装的。一些钻石印刷机来自南非斯普林斯镇的Element Six工厂。其他设备来自瑞典罗伯茨福斯镇和爱尔兰香农的公司。
我们来看看其中一个研究实验室里的人造钻石压机。有两种类型-带式压力机和立方式压力机。
每个带式压力机有一半在地下，看不见，但我们能看到的那一部分已经足够令人印象深刻了。它的上半部分看起来像一个大约两米高的巨大钻头。一罐豆子大小的胶囊固定在这部分的尖端(所谓的“铁砧”)。
“胶囊里装满了石墨粉，也许还有催化剂，比如钴，”沃特说。
压机的顶部部分由一对粗壮的金属爪摇摆到位，将其滑到下半部分。然后两半开始挤压——它们施加的压力是巨大的。
“这相当于5000辆汽车堆在一个锡罐顶上，”沃特说。“或者埃菲尔铁塔倒在另一个易拉罐上。”
最终的结果当然是人造钻石。
在实验室的另一侧，我们可以看到一台立方体压力机。这看起来就像六块锚形和大小的金属块缝在一起。这些金属块是压力臂。在这个中心的某个地方是另一个充满石墨的胶囊。机器一开机，就开始破碎。“这是英国第一次有带式和立方体压力机作为专用的R&D工具。
让他们来这里意味着我们可以快速完成新原型。例如，从概念到测试新的石油和天然气钻头切割器可能需要三周时间。”
沿着走廊走几米，我们就到了CVD实验室，在这里，人造钻石是通过化学过程制造出来的。
“这是世界上最大的CVD研究实验室，”Wort说。“这些机器可以制造非常纯的人造钻石。”
该装置的工作原理是利用微波将气体分解成放置在室内的等离子体。其结果是一个人造钻石磁盘，大约CD大小。
更大的圆盘是可能的——直径可达15厘米。对于一些应用程序，它们的价值超过10万美元。
“当这种形式的金刚石合成技术被开发出来时，它被保密了大约15年，”Wort说。
Element Six目前的研究领域包括电子学、精密加工和量子计算。
该公司甚至参与了大型强子对撞机(LHC)，这是一个旨在解开大爆炸秘密的国际项目。大型强子对撞机使用高纯度的人造金刚石作为粒子探测器，使科学家能够测量质子粒子碰撞。
从厨房清洁剂到宇宙的起源，Element Six认为这是一种专业知识的传播，使其保持在人造钻石联盟表的顶端。
Hühn表示:“我们是显而易见的市场领导者。”
“世界上没有其他超级材料公司有我们这么广泛的覆盖范围。我们不只是做标准的。重点是定制产品。必威体育i888
他补充称:“全球创新中心的目的就是让我们实现目标。”“我们整合创新，并将其与快速原型设计和测试结合在一起。
“这是我们与客户见面的好地方，然后帮助他们在市场上取得成功。”
了解更多元素六而且戴比尔斯集团．